僕が小学2年生のころ、苗字を短縮したものに「コ」を付けて呼ぶブームが学校に突然おとずれました。松本くんの場合は「マツコ」、渡辺くんだったら「ワタコ」といったような。
　もちろんその流行はしばらくして収束します。でもなぜか柿澤くんと梅原くん、そして僕にだけそれが定着してしまい、僕ら3人はそれぞれカキコ、ウメコ、ユザコというニックネームのまま残りの4年間を過ごしました。
　先月のはじめに中学の同窓会があったのですが、小学校から一緒だった友達の数人は未だに僕のことを「ユザコ」と呼んでいましたね。「ユザコは、なんか太鼓とか叩いてるんでしょ？ ぶっちゃけさ、太鼓だけで生活は大丈夫なの？」という定番の質問に「まあ、ぼちぼちね」などと曖昧な返事をしたりしました。

　まず確認しておきたいのですが、あなたがプレゼントされたものはジャンベと "パチカ" ではないでしょうか。もし記入ミスでなく本当にロシア式暖炉 "ペチカ" なのだとしたらちょっと僕には練習方法がわかりません。ここではジャンベとパチカを入手したのだと仮定した上で、個人的に興味があるパチカに絞って練習法を考えてみたいと思います。
　日本パチカ連盟の連盟長を務めているKakueiさんに話を聞いてみました。いま広く流通しているプラスチック製パチカは、アフリカでアサラトと呼ばれている木製の楽器からヒントを得て作られたものですが、その開発に携わったのは彼なんですよ。
　
「パチカの練習法が知りたいって質問が僕のサイトに来てるんですが」
「その人、持ち方ぐらいはわかるの？」
「プレゼントされたばっかりっぽいので、何も知らないんじゃないでしょうか」
「じゃあ、どこかその辺でやってるワークショップとか行ったらいいんじゃないかな」
「その回答だと、日本パチカ連盟のトップは意外と冷たいなって言われる可能性がありますよ」
「それは非常にまずいね！ いい人だって思われたい！ でも、やっぱり目の前で演奏を見て、直接教えてもらうのが一番の近道なんだよ」
「確かにそうでしょうね」
「うーん。日本パチカ連盟のホームページに色々な技を紹介しているテキストがあるので、それをひとまず読んでから、YouTubeなどの動画サイトにアップされてるパチカ動画を研究しつつ練習ってのはどうだろう」
「その方法でうまくなりますかね」
「まあ難しいね」
「やっぱりワークショップかな」
「早く上達するにはそれがベストだと思う」
「連盟長が考える、いい演奏ができるようなコツとかありますか？」
「どの楽器にも言えることだと思うけど、まずは力を抜くことかな。リラックスして楽器を振る。力が入っちゃうと、逆に球へはしっかりした力が伝わらなくなるんだ」
「素敵なアドバイスですね。じゃあ最後に、パチカを演奏するとこんないいことがあるというセールスポイントを教えてください」
「まだまだ珍しい楽器だしやってる人も少ないので、ちょっとできるようになっただけでチヤホヤされるからモチベーションが上がりやすいよ」
「あ、その現象よく知ってる」
　
　参考になったでしょうか。連盟長もワークショップ等やっているみたいなので、興味があればコンタクトを取ってみてください。

　あなたもお気付きの通り、左右の目頭間の距離を単純に計測するだけでは顔面サイズの大小により結果が大きく左右されてしまいます。小学校で学んだ「比と比の値」の計算式を活用しましょう。
　試しに、インターネット上に存在する永積さんと市川実和子さんの写真の中からなるべく正面を向いているものを選んで調べたところ、その写真における永積さんの右目尻から耳までの距離は9mm、市川さんでは8mmでした。一方、目頭間の距離は永積さんで18mm、市川さんが15mmです。比で示すと永積さんが1:2、市川さんは1:1.875となり、少しだけ永積さんの目のほうが離れている計算になります。よかったですね。
　ただ写真なので誤差もありますし、それに永積さんは常にメガネを着用されています。近視用の凹レンズにより、実際より目が小さく見えているという問題も軽視できません。やはり正確な比率を知るためにはきちんとメガネも外した状態で、両者における実際の数値を測定してください。そして市川さんの数値を再調査する前には、他人の顔面に何度も定規をあてるという行為は失礼に当たらないのかどうかを誰かに相談してみる必要もあるでしょう。

　カレーを作るために唐辛子を刻んでいるとき、ふと鼻の中が痒くなり指先でいじってしまったことがあります。カプサイシンによる強烈な痛みを感じ、二度とやらないようにしようと心に誓いました。
　この効果を利用しましょう。布団に入る直前にキッチンで唐辛子を刻み、全ての指先に塗りたくってから就寝してください。数日中に鼻をほじる癖がなおるか、もしくは唐辛子の刺激が癖になると思います。

　食べ物で老眼を食いとどめることができるのか、老眼との静かな戦いを30年近く続けている人に聞いてみました。母親ですが。
　
「ちょっと老眼について聞きたくてさ」
「あら、あんた30代にしてもう老眼が始まったの？ ダメねえ」
「いや僕はまだ大丈夫なんだけど、老眼が進行して困ってる人がいて。何か老眼に効く食べ物とか知らない？」
「ブルーベリーなんかに入ってる "アントシアニン" って成分に効果があるっていうけど。ルテインもいいらしいわよ」
「ルテインってのは何に入ってるのかな」
「パセリとか？」
「毎日パセリを食べるのも大変そうだね」
「うちのお父さんは老眼がほとんどないみたいだから、お父さんの好きなものを食べればいいんじゃないかしら」
「お父さんの好物って、イカと玉子とメロンパンだよね」
「あとはモンブランとカリントウも好きよ」
　
とのことです。参考になるでしょうか。

　バリ島、いいですね。飛行時間は7時間ぐらいでしょうか。
　僕は飛行機の中に、かなり色々なものを持って行きます。機内で何をやりたくなるか、シートに座るまでわからないですからね。
　ムンバイまでの8時間でしたら、文庫本は3〜4冊。中身は日本人作家の小説が多いです。長い旅だったら、Kindleに入れて行くこともあります。
　欠かさず持ち込むMacBook Airには、インド音楽の動画がたくさん詰め込まれています。インド音楽は1曲が長いので、飛行機の移動にはちょうどいいんですよ。
　それに、今までに受けたタブラのレッスンを録音したものが入っているiPodとイヤホン、それをまとめるためのノートとペン。このタブラ学習4点セットは、地上にいるときも常に持ち歩いています。
　あとは、快適な睡眠のための耳栓とアイマスクですね。トラベルグッズ屋でよく見かける、首にはめるタイプの枕のようなものも、空港で時間があれば購入したいところです。
　ただ、これだけ万全の状態にして飛行機に乗っても、ビールを2本ぐらい飲んだら急にまぶたが重くなってきて眠り込んでしまうことが多いです。まもなく当機はチャトラパティ・シヴァージー国際空港へ到着します、というインド訛りの英語による機内アナウンスを聞きながら、いつも「せめてアイマスクだけでも使えばよかった」と思います。

　いえ、話せません。もしそんな噂があるのでしたら、「それ、デマらしいよ。あの人は日本語とベンガル語しかしゃべれないみたい」と訂正しておいてください。
　僕が最近いちばん驚いた自分に関する謎のデマは、歌手の岸谷香さんから聞いた「ねえ、ユザーンがインドの人間国宝に選ばれたって話を耳にしたんだけど本当？」というものです。

　インドのお菓子、グラブジャムンのことでしょうか。まさにたったいま食べましたよ。
　僕のタブラの師匠であるザキール・フセイン先生の来日公演が今日あるのですが、その伴奏で来ているサーランギー奏者、サビール・カーンから「ランチはインド料理にしようぜ」と言われたのでインド料理屋に案内しました。その店でサビールがグラブジャムンをデザートとして注文したのです。なぜか僕のぶんまで。
　ピンポン球くらいのサイズのスポンジ生地をたっぷりの油で揚げたのち、ヤケクソに甘いシロップに漬け込む、という過程で作られるグラブジャムン。糖尿病や虫歯の方には決しておすすめできませんね。食べてから15分くらい経ちましたが、今も口の中が甘いです。

　僕のタブラの師匠、オニンド・チャタルジー先生の名前をいただくのはどうでしょうか。オニンドは、ベンガル語で「喜び」というような意味らしいですよ。素敵ですね。
　ただ、日本語の当て字が「鬼人」しか思いつかないのが気になります。

　残っているスパイスを持ってインド食材屋へ行きましょう。東京なら新大久保や上野、関西でしたら神戸あたりにそういったお店が多いですね。店員さんに見せれば、同じものを探してくれると思います。
　それよりも気になるのは、スパイスを「5年、大切に使っていた」というところです。調合してからそんなに経過していては、だいぶ風味も落ちているのではないでしょうか。なるべく早く使いきれるように、香辛料は小さなサイズのものを選びましょう。専門店に行くと、つい安さに目がくらみ「ターメリックパウダー 徳用1kgサイズ」などを買いたくなりますが、それは業務用です。個人で購入すると、スパイス消費のために四六時中カレーを作り続ける生活になってしまう恐れがあるのでご注意ください。